Zum Leben von Kaiser Friedrich Barbarossa während des Zeitraums des Romans finden sich viele zeitgenössische Quellen wie die gesta Friderici I. imperatoris seines Onkels Otto von Freising und dessen Nachfolgers Rahewin oder die Quellen über die Taten Kaiser Friedrichs I. in Italien von Otto Morena und seinen Nachfolgern. Trotz deren jeweils eigenen Perspektiven auf das Geschehen ergeben sich mit ihnen valide Informationen zu den historischen Ereignissen und den Personen, die an ihnen beteiligt waren. Ferdinand Oppl hat als Promotionsarbeit das Itinerar Friedrich Barbarossas verfasst, das fast minutiös die Ortsbewegungen des deutschen Reisekönigs und Kaisers Friedrich Barbarossas und seiner Begegnungen auflistet.

Die badische Theologin und damit auch Kirchenhistorikerin Dorothea von Choltitz hat das vorhandene geschichtliche Wissen präzise aufgegriffen und dabei die von den Quellen meist nur mit knappen Bemerkungen bedachten Erwähnungen zu seiner zweiten Frau Beatrice von Burgund gesammelt und weitergesponnen: Über den Realitätsgehalt der Jahrhunderte alten Legende, dass ihr Onkel Guillaume, Graf von Mâcon, Auxonne und Vienne Beatrice von Burgund in einem Turm eingesperrt haben soll, streiten sich die Wissenschaftler. Im Buch trifft Beatrice diese schmerzhafte Gefangenschaft mit den ungeheuerlichen Übergriffen ihres Verwandten mit voller Wucht. Die Leserin erlebt mit, wie die Autorin psychologisch versiert die junge Beatrice die traumatischen Erlebnisse in ihrer frühen Jugend langsam überwinden lässt: An der Seite ihrer Tante Berta, der Schwester Kaiser Friedrichs trifft sie nach dem Roman diesen zum ersten Mal in Konstanz, sieht ihn als ihren Retter aus den Fängen ihres Onkels und findet Gefallen an ihm. Geschichtlich sicher sind Krönung und Hochzeit, geschichtlich sicher ist, dass Beatrice Friedrich bei seiner Aufgabe als Herrscher durch deutsche Lande begleitet und später in seinem Krieg in der Lombardei zu ihm stößt. Der historische Hintergrund der Schilderung der glücklichen Beziehung des kaiserlichen Paares zeigt sich unter anderem an der zeitgenössischen Bezeichnung Kaiser Friedrichs als vir uxorius, eines Mannes, der seiner Frau ergeben ist.

So manches geschichtliche kleine Rätsel in der Lombardei löst die Autorin dabei „im Vorbeigehen“: Bis heute ist zum Beispiel unklar, warum Kaiser Friedrich Barbarossa bei der Eroberung von Crema die überaus grausame Tat, Feinde an den eigenen Belagerungsturm zu schnallen, zwar angeordnet, aber nach einem Tag wieder verworfen hat. Der Roman „bringt es an den Tag“: Es war seine Frau, die ihn durch ihre Mahnung zur Menschlichkeit den Abbruch ans Herz gelegt hatte, als sie, historisch gewiss, in der Nähe der Kriegshandlungen in San Bassano wohnte und ihn - dem Roman nach - als Knappe verkleidet im Heereslager besucht hat.

Mit feinem Pinselstrich vervollständigt so die Autorin das aus den Quellen sprechende vielfältige Leben der nicht nur für damalige Verhältnisse sehr interessierten, gebildeten, mehrere Sprachen sprechenden, schönen, mutigen Herrscherin in den unsicheren Zeiten des zwölften Jahrhunderts.

Komplex ist der theologiegeschichtliche Hintergrund, mit dem der Roman seinen ganz eigenen Klang erhält: den zwei altkirchlichen Predigtreihen, die in der Kirche in Westeuropa im zwölften Jahrhundert bekannt waren, ist das herrscherliche Paar, dessen gemeinsames Interesse an geistlichen Fragen geschichtlich gut fundiert ist, wohl auch begegnet. Diese Predigtreihen mit ihren wöchentlich wechselnden Themen werden von den neuzeitlichen evangelischen Wochensprüche aufgegriffen, die von Wilhelm Stählin, einem der Begründer der Evangelischen Michaelsbruderschaft ende der Zwanzigerjahre des letzten Jahrhunderts in der seitdem gebräuchlichen wochenbezogenen Form geprägt worden sind, im Buch meist zitiert nach der neusten Reform.

Es ist also durchaus historisch möglich, dass die junge Königin Beatrice die vielfältigen brisanten Ereignisse, die ihr begegnen, gedanklich auch mit den religiösen Impulsen verarbeitet, die sich im Roman als Bibelworte über die Erzählungen gesellen, mal fast unverbunden, mal fast direkt zum Geschehen sprechend, so wie das Leben auch heute noch spielt.

„Ich finde es sehr interessant, spirituelle Erlebnisse, biblische Perspektiven und das pralle Leben immer neu in Beziehung zu setzen,“ meint die Autorin und Theologin, die Königin Beatrice mit ihren eigenen spirituellen Erfahrungen und Engelbegegnungen im Roman auch zweimal der Kirchenlehrerin Hildegard von Bingen begegnen lässt. Obwohl dieses Ereignis nicht historisch festgehalten ist, hätte es gut so sein können, zumal die Autorin, entsprechend dieser Quellenlage, Königin Beatrice die ältere Hildegard inkognito aufsuchen lässt.